我國西南地區(qū)地形復雜，氣候特殊，資源豐富，雨水充沛，森林茂密，野生動植物數(shù)量居全國之冠。據(jù)統(tǒng)計，西南地區(qū)受保護的野生脊椎動物物種總數(shù)為2426種，為中國野生脊椎動物物種總數(shù)的38.12%；西南地區(qū)受保護的野生高等植物物種總數(shù)為2萬余種，是中國野生高等植物物種總數(shù)34000余種的三分之二。

其中尤其是云南省，是中國物種最豐富的省份，素以“動植物王國”著稱。境內高山峽谷、冰川湖泊、原始森林、石林丘陵等多種地形交錯分布，有高等植物約19365種，占全國的50.2%；脊椎動物2273種，占全國的52.1%；國家重點保護野生植物153，約占全國的41.6%；國家重點保護野生動物242種，約占全國的57.1%。（《云南省生物物種名錄（2016版）》）

雖然云南得天獨厚，動植物資源極為豐富，然而由于經濟開發(fā)和人為干擾，不少地方生境惡化，使得不少珍稀動植物物種處于瀕危境地，前面我們介紹了不少云南特有的珍稀植物，今天我們再來介紹另一種瀕危物種——滇桐。

【形態(tài)】滇桐（Craigiayunnanensis），也叫燈籠樹，是椴樹科（Tiliaceae）、滇桐屬（Craigia）落葉喬木。高6-20（39）米；嫩枝無毛，頂芽有灰白色毛；葉紙質，橢圓形，長10-20厘米，寬5-11厘米，先端急短尖，基部圓形，上面干后暗綠色，不發(fā)亮，無毛，下面同色，禿凈，基出脈3條，兩側脈離邊緣8-10毫米，上行不過半，中脈有側脈5-7對，邊緣有小齒突；葉柄長1.5-5厘米。

【花果】聚傘花序腋生，長約3厘米，有花2-5朵；花柄有節(jié)；萼片5片，長圓形，長約1厘米，外面被毛；花瓣缺；外輪雄蕊退化，10枚，內輪能育雄蕊20枚，比萼片短；子房無毛，5室，每室有胚珠6顆，花柱5條。具翅蒴果橢圓形，長3.5厘米，寬2.5-3厘米，翅薄，膜質，5棱；種子長約1厘米?；ㄆ?月，果期10-11月。

滇桐的科屬劃分到現(xiàn)在還有分歧，系統(tǒng)位置尚未肯定。其中有兩方面因素：第一是分類系統(tǒng)不同，有的分類系統(tǒng)將其劃分到錦葵科（Malvaceae）；第二是學術討論，有的認為將其置于梧桐科（Sterculiaceae）比較適宜。因而滇桐屬被稱為"地位不能肯定的屬"。

雖然上級分科有異議，然而滇桐屬卻是肯定的，而且全世界僅僅有2種，全都是我國特有的珍稀物種，那就是滇桐（C. yunnanensis）和桂滇桐（C. kwangsiensis Hsue）。

桂滇桐：

【形態(tài)】落葉喬木；頂芽有鱗苞，與嫩枝均被星狀短柔毛。葉紙質，長圓形，長7-9厘米，寬2.5-4厘米，先端漸尖，基部楔形，上面干后暗綠色，不發(fā)亮，無毛，下面同色，有黃褐色短柔毛，基出脈3條，兩側脈貼近邊緣，上行不過葉片長度的1/3，中脈有側脈5-6對，網脈明顯，邊緣有細鋸齒；葉柄長1.8-2.5厘米。

【花果】（花未見）果序腋生，聚傘式排列，果序柄長1-1.5厘米；果柄長1-1.2厘米，有節(jié)，均被星狀短柔毛；具翅蒴果橢圓形，長2.5-3厘米，寬2-2.4厘米，翅薄膜質，有橫走脈紋，種子每室4顆；種子橢圓形，長約8毫米。果期11月。

滇桐和桂滇桐的區(qū)別主要在于：

1、葉片不同：滇桐葉橢圓形，基部圓；嫩枝及葉下面無毛。而桂滇桐葉長圓形，基部楔形；嫩枝及葉下面被毛。

2、分布不同：滇桐分布于云南瑞麗、麻栗坡、西疇；廣西靖西、那坡；貴州獨山。而桂滇桐目前僅發(fā)現(xiàn)于廣西田林縣。

滇桐屬這兩種植物非常珍稀，滇桐被發(fā)現(xiàn)較早，在1921年被命名，迄今為止，國內發(fā)現(xiàn)的野生成株僅100多株（某些資料顯示僅有6株，只是以前資料。），數(shù)量極為稀少。而桂滇桐的命運卻更加悲慘，其被發(fā)現(xiàn)是1957年，然后在1975年被命名；然而1982年到原產地卻沒有找到，如今也沒有被發(fā)現(xiàn)的報道，因而懷疑已經滅絕。

滇桐屬這兩種物種，都是我國特有的珍稀樹種，由于野生數(shù)量極為稀少，自然繁衍困難，因而在1998年國務院頒布的《國家重點保護野生植物（第一批）》名錄中，滇桐被列為國家Ⅱ級瀕危重點保護；而桂滇桐，因為沒有發(fā)現(xiàn)野生植株，懷疑已經滅絕，因而沒有被列入保護名單。在《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）中，滇桐級別被定為瀕危（EN）。

滇桐具有較高的科研價值，首先是其分科的不確定性，就非常有挑戰(zhàn)性；其次是滇桐屬為古老的第三紀孑遺屬，其中目前除了我國發(fā)現(xiàn)的兩種，其余3種皆為化石種，桂滇桐目前沒有再被發(fā)現(xiàn)，因而滇桐就是該屬系統(tǒng)演化的關鍵類群，因而對研究滇桐屬的分類進化、地理地質和生物多樣性等都有著極為重要的科學意義。

滇桐除了科學價值，還有較高的觀賞價值。滇桐植株優(yōu)美，高大挺拔，葉片青翠，花朵奇特，花萼片猶如五角星，花色從外到內，依次是白色邊、桔紅色、黃色、綠色，再加上綠色葉片，可謂五色具備，非常美麗。

另外滇桐樹種壽命非常長，如今貴州的獨山縣發(fā)現(xiàn)有1株超過500年的古老滇桐，樹高24米；云南墨江縣景星鄉(xiāng)路思村的壩卡箐頭，發(fā)現(xiàn)一株樹齡約千年以上的古滇桐樹，樹高39.1米。2019年在云南省怒江州瀘水縣境內發(fā)現(xiàn)的滇桐種群，有148株滇桐，其中成年植株88株，最大者胸徑為272厘米。

滇桐的科研價值、觀賞價值以及生態(tài)價值，都值得我們去珍惜和保護。另外，希望在以后的科考中能夠發(fā)現(xiàn)桂滇桐的身影，希望不要真的滅絕，這是一個懸念，也是一點希望吧。