莼蘭繡球為灌木，高1-3m。葉膜質或薄紙質，闊卵形、闊倒卵形、長卵形或長倒卵形，邊緣具不整齊的粗鋸齒，葉柄長3-15cm。傘房狀聚傘花序頂生，通常密集；不育花白色，萼片4，倒卵形、闊倒卵形或近圓形，邊全緣或具數小齒；孕性花白色，萼筒杯狀，萼齒三角形；雄蕊10枚，花藥闊長圓形或近圓形；子房下位。蒴果杯狀，倒長卵形或狹橢圓形?；ㄆ?-8月，果期9-10月。產河北、陜西、甘肅、河南、湖北、湖南、四川、貴州和云南等省區(qū)。生于海拔1300-2800m的山溝疏林或密林下，或較濕潤的山坡灌叢中。