長(zhǎng)吻針鼴(學(xué)名:Zaglossus bruijnii):體型幾乎比短吻針鼴大一倍,是最大的單孔目成員,體長(zhǎng)約為45-77厘米,體重5-10千克,雄性大于雌性。喙長(zhǎng)而彎,長(zhǎng)吻針鼴僅頭部和軀體下部只有毛而無(wú)刺,其中下體的毛短而柔軟,顏色較淡。身體其他部分均布滿(mǎn)長(zhǎng)短不一、中空的針刺。針刺的尖端較鈍,刺中央的腔較小。這些針刺其實(shí)也是由毛衍化形成的,十分堅(jiān)硬。
生活在高寒草原及潮濕山區(qū)森林。介乎海拔1300米至4000米之間。視力不好,然而卻能敏銳地察覺(jué)土壤中輕微的震動(dòng)。主要吃螞蟻和昆蟲(chóng)。長(zhǎng)吻針鼴是地球上最原始的現(xiàn)生哺乳動(dòng)物之一,數(shù)量下降很快。僅分布于新幾內(nèi)亞島,但是在更新世則可見(jiàn)于澳洲大陸和塔斯馬尼亞島。
長(zhǎng)吻針鼴是一種非常奇特的小型珍貴哺乳動(dòng)物。它的外形粗看好似一只刺猬或者豪豬,也是頭小而尖,四肢短小,身軀肥短,針毛密布,但與刺猬和豪豬卻是回然不同的動(dòng)物,在親緣關(guān)系上相距甚遠(yuǎn)。長(zhǎng)吻針鼴的體型比其他針鼴大,體長(zhǎng)約為45-77厘米,體重5-10千克,雄性大于雌性。長(zhǎng)吻針鼴僅頭部和軀體下部只有毛而無(wú)刺,其中下體的毛短而柔軟,顏色較淡。身體其他部分均布滿(mǎn)長(zhǎng)短不一、中空的針刺。針刺的尖端較鈍,刺中央的腔較小。這些針刺其實(shí)也是由毛衍化形成的,十分堅(jiān)硬。最長(zhǎng)的刺生長(zhǎng)在腰部、臀部和體側(cè),橫剖面為圓形,其他部位的刺的橫剖面則是橢圓形。長(zhǎng)吻針鼴的前肢雖然也具5趾,但僅中間3趾生有爪,第一和第五趾被硬皮膚蓋著,從外形上看,僅是一個(gè)突起,這是它與其他針鼴的一個(gè)主要區(qū)別。后足的5趾都很明顯,而且均有爪。爪都非常堅(jiān)硬而銳利,適于挖掘和破壞蟻穴,尋找食物。其中前足的第二爪尤為強(qiáng)大,可以用來(lái)抓搔皮膚或整理身上的密毛。雄性后足的踝部?jī)?nèi)側(cè)還生有距,是防御的武器之一。
針鼴雖然不爬樹(shù),卻是些極為出色的“工兵”。它們能快速掘土,甚至土地很硬也不在乎。用不了十分鐘,針鼴就鉆入土里藏起身子。但是,在自然條件下針鼴自己并不做窩,而是利用其他動(dòng)物的住處。即使針鼴想挖土?xí)r,那也只是把身體的下部藏起來(lái),上部露在外面也就算了,因?yàn)樗偸侵竿嗅槾瘫Wo(hù)自己。另外,針鼴還會(huì)蜷成個(gè)圓球形,像刺猬一樣。針鼴很難使針刺間的毛保持清潔,這一點(diǎn)也與刺猬一樣,毛里一般都有寄生蟲(chóng),因此它們總是不斷搔癢。大自然給針鼴后腳的第二趾安上了很長(zhǎng)的彎爪,那是用來(lái)梳毛搔癢的。 [4]
針鼴的視力不好,然而卻能敏銳地察覺(jué)土壤中輕微的震動(dòng)。它們主要吃螞蟻和昆蟲(chóng),從它們的嘴巴構(gòu)造上就可以猜得出來(lái):長(zhǎng)管狀,沒(méi)有牙齒,舌頭長(zhǎng)而靈活??墒怯龅綑C(jī)會(huì),也不會(huì)反對(duì)改動(dòng)一下自己的食譜,不過(guò)只能吃那些能通過(guò)它那“象鼻子”般的嘴上的小孔的食物。針鼴不同于自己的近親——鴨嘴獸,它們能長(zhǎng)時(shí)間不吃不喝,有時(shí)甚至長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月之久??磥?lái),它們時(shí)而處于類(lèi)似于休眠狀態(tài)。這很可能是對(duì)環(huán)境的一種適應(yīng)。它們棲息在維多利亞州和塔斯馬尼亞島上,那里的冬季氣溫比較寒冷。 [4]
一般來(lái)講,針鼴與鴨嘴獸不同,幾乎總是走來(lái)走去,不只是在夜里,在白天,特別是在好天氣時(shí)也總是走個(gè)不停。有時(shí),這種奇異的動(dòng)物還會(huì)用兩條后腿跑動(dòng)呢!
2010年11月19日倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)公布的2010年具有獨(dú)特進(jìn)化意義的全球?yàn)l危(簡(jiǎn)稱(chēng)EDGE)物種名單長(zhǎng)吻針鼴問(wèn)鼎。東部長(zhǎng)嘴針鼴是種難以捕獲動(dòng)物,以產(chǎn)卵這一種方式繁育下一代。它們是地球上最罕見(jiàn)并且在遺傳上最為獨(dú)特哺乳動(dòng)物之一。問(wèn)鼎2010年EDGE物種排行榜的三種長(zhǎng)嘴針鼴,除東部長(zhǎng)嘴針鼴外的另外2種分別是西部長(zhǎng)嘴針鼴和艾丁保羅夫的長(zhǎng)嘴針鼴。所有三種長(zhǎng)嘴針鼴均被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)合會(huì)(IUCN)列為極度瀕危物種。
長(zhǎng)吻針鼴被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種,數(shù)量因棲息地減少及狩獵而下降。雖然狩獵長(zhǎng)吻針鼴已被印尼及新幾內(nèi)亞政府所禁止,但傳統(tǒng)的狩獵仍然繼續(xù)。于2006年,保護(hù)國(guó)際在巴布亞省的福亞山脈發(fā)現(xiàn)大量的長(zhǎng)吻針鼴。
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