小須鯨（Balaenoptera acutorostrata），又稱普通須鯨，是須鯨亞目中最小的種類之一，也是第二大須鯨物種。其名稱來源于一個模糊的起源，可能源自一個德國人Meincke，或挪威水手Minkie，后者常錯誤地將任何小型鯨魚稱為“Minkie”。小須鯨廣泛分布于全球各大洋，具有復(fù)雜的種群結(jié)構(gòu)，包括北太平洋和北大西洋的典型形態(tài)，以及南半球的矮型形態(tài)。它們在夏季主要分布在高緯度海域，冬季則向低緯度遷徙繁殖。外形特征小須鯨總長介于6.5至8.8米之間，成年雌性略大于雄性。體色多變，通常背部呈藍(lán)黑色或暗灰色，腹部為象牙白色，帶有淺色過渡陰影，包括深色胸側(cè)和側(cè)翼區(qū)域，以及明亮的胸側(cè)和側(cè)翼斑塊。最顯著的特征是前肢上有一片明亮的白色斑紋或?qū)菐?，延伸至胸鰭背面中間。在南半球的未命名形態(tài)中，這一翻轉(zhuǎn)斑紋甚至延伸到側(cè)翼，形成寬大的白色肩部斑塊。小須鯨的頭部占身體長度的22-23%，頂著一個單一而顯眼的中線鼻脊，從噴氣孔延伸至喙尖。它們的背鰭相對較大，通常呈鐮刀狀，位于背部距離噴氣孔至尾鰭約三分之二的位置。胸鰭相對較小且纖細(xì)，末端尖銳，約占體長的12%。尾鰭也相對較小，寬度僅占體長的23-28%，尾鰭邊緣較為圓潤，缺乏深中切。腹褶皺由50至70條溝槽組成，最長的溝槽終止于臍前。小須鯨的鯨須板相對較短且寬，平均長度與寬度比大于3:1，最長的主鯨須板僅約21厘米長。鯨須板有輕微的波浪狀橫截面形狀和相對較粗的剛毛（直徑約為0.0-3毫米）。北太平洋的亞種B. a. scammoni和北大西洋的亞種B. a. acutorostrata的鯨須板數(shù)量分別為230-290和270-325片/側(cè)。小須鯨不是最快的須鯨，正常游泳速度為5-25公里/小時，短時爆發(fā)可達(dá)38公里/小時。當(dāng)小須鯨在海面呼吸時，噴氣孔和突出的背鰭常常同時可見。吹氣較低（1-2米高），蓬松而不顯眼。潛水時，小須鯨通常會高高地拱起尾部（尾柄），但很少將尾鰭舉出水面。小須鯨的尾柄區(qū)域有明顯的背腹脊。小須鯨以躍出水面著稱，比其他須鯨種類更頻繁地進(jìn)行全身躍出水面的動作，以壯觀的濺落結(jié)束。