常綠喬木。樹干挺直，高15-30米，單項(xiàng)樹冠，整齊。葉羽狀全裂，長4-6米，裂片多數(shù)，革質(zhì)，線狀披針形，長65-100厘米，寬3-4厘米先端漸尖；葉柄粗壯，長超過1米。佛焰花序腋生，長1.5-2米，多分枝。 

   雄花聚生于分枝上部，雌花散生于下部；雄花具萼片3，鱗片狀，長3-4毫米，花瓣3，革質(zhì)，卵狀長圓形，長1-1.5厘米；雄蕊6枚；雌花基部有小苞片數(shù)枚，萼片革質(zhì)，圓形，寬約2.5厘米，花瓣與萼片相似，但較小。

 堅(jiān)果倒卵形或近球形，頂端微具三棱，長15-25厘米，內(nèi)果皮骨質(zhì)，近基部有3個(gè)萌發(fā)孔，種子1粒；胚乳內(nèi)有一富含液汁的空腔。海椰子的果實(shí)橫寬35-50厘米。海椰子外面長有一層海綿狀的纖維質(zhì)外殼，剝開外殼后就是堅(jiān)果。

海椰子的一個(gè)果實(shí)重可達(dá)25千克，其中的堅(jiān)果也有15千克，是世界上最大的堅(jiān)果，被稱為“最重量級(jí)椰”。