綜述
海蟾蜍(學(xué)名:Bufo marinus),又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾,是原產(chǎn)于中美洲及南美洲一種熱帶地區(qū)陸生的蟾蜍,后來被引入澳大利亞,廣泛的分布在澳大利亞大陸的東海岸和北部地區(qū)。它們的繁殖能力很強(qiáng),一次就可以產(chǎn)達(dá)幾千顆卵。成體長10-15厘米;紀(jì)錄最大的標(biāo)本重達(dá)2.65千克及長24厘米。
海蟾蜍有毒腺,蝌蚪對于大部分動物也是有具有劇毒的。它們被引入到多個國家來控制害蟲,不過由于沒有天敵反而成為了害蟲及入侵物種。國際自然保護(hù)聯(lián)盟物種存續(xù)委員會的入侵物種專家小組(ISSG)列為世界百大外來入侵種。
分類
海蟾蜍原先是用來清除甘蔗上的害蟲,故又名甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。它們又名美洲巨蟾蜍,因它們的體型很大。海蟾蜍則是來自其學(xué)名。它們是由卡爾·林奈所描述。林奈選用此種小名的原因,是因當(dāng)時艾爾伯特·瑟巴(Albertus Seba)誤將海蟾蜍描繪為陸生及水生的。
在澳大利亞,海蟾蜍很像當(dāng)?shù)氐耐◇笇?、圓蛙屬及橫斑蟾屬生物。分別在于海蟾蜍的眼后有很大的腮腺,鼻孔與眼睛之間沒有起脊。它們與澳大利亞澤穴蟾很相似,兩者的體型都很大及外表凹凸,但海蟾蜍的虹膜是直縫及呈銀灰色的。幼體的海蟾蜍與耳腺蟾屬的也很像,但成體大腿的顏色卻明顯不同。
于美國,海蟾蜍與其他蟾蜍屬很相似。很易將它們與虎斑蟾蜍混淆,唯一不同的是腮腺前有兩個球。
特征
海蟾蜍的體型非常巨大。雌蛙明顯比雄蛙長,長達(dá)10-15厘米。一只瑞典的海蟾蜍就被列入《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》。這只海蟾蜍重達(dá)2.65千克及長38厘米,完全伸展則長達(dá)54厘米。較大的海蟾蜍傾向分布在較疏落的群落中。野生海蟾蜍的壽命為10-15歲,飼養(yǎng)下的可以生活得更久,最老的更可達(dá)35歲。
海蟾蜍的皮膚干燥及疙瘩。眼睛上明顯起脊,直斜向吻部。它們有呈灰色、黃色、赤褐色或橄欖褐色,可以有不同的斑紋。眼后各有很大的腮腺。腹部呈奶白色,有黑色或褐色的疙瘩。瞳孔橫向,虹膜呈金色。趾間基部有肉質(zhì)的蹼,前肢沒有蹼。
幼蟾蜍較為細(xì)小,只有5-10厘米長。它們的皮膚一般都是光滑及深色的,有些甚至偏紅色的。幼蟾蜍沒有腮腺,故毒性較弱。蝌蚪很細(xì)小及是黑色的,群棲于水底。蝌蚪長1-2.5厘米。
生態(tài)及行為
海蟾蜍并不如其名般是水生的,反倒是全陸生的,只有在繁殖時才會走到水邊。蝌蚪可以在15%鹽度的海水中生存。海蟾蜍喜歡棲息在開放遼闊的草原及林地,尤其是經(jīng)人工改造的地方,如花園及排水溝。在它們的原產(chǎn)地,它們主要出沒于亞熱帶森林,當(dāng)中茂密的植物卻限制了它們的散布。
海蟾蜍的卵是一串凝膠狀的產(chǎn)在水中。雌蟾可以一次生8000-25000顆卵,長度達(dá)20米。卵是黑色的,表面有薄膜覆蓋,其直徑約為1.7-2毫米。蝌蚪孵化的時間要視乎水溫,水溫越高生長得越快。蝌蚪一般會在48小時內(nèi)孵化,但也可以快至14小時或長至一星期。孵化時往往就有成千條蝌蚪組成一群。蝌蚪細(xì)小及呈黑色,需要12-60日來成長至幼蟾。與成體一樣,卵及蝌蚪對很多動物都帶有毒性。
幼蟾一般長10-11毫米,生長得很快。生長率會因地區(qū)、季節(jié)及性別而異,初期平均生長率為每日0.647毫米,繼后減慢至每日0.373毫米。生長率往往在它們達(dá)到性成熟時就會減慢。急速的生長率對它們在變態(tài)及亞成體的生存有莫大幫助,因為幼蟾會失去了卵及蝌蚪時期的毒性,卻又未曾長成可以分泌蟾毒素的腮腺。由于失去了重要的防衛(wèi),估計只有0.5%的海蟾蜍能長成成體。
海蟾蜍達(dá)至性成熟的年齡會按地區(qū)而有所分別。在新幾內(nèi)亞,雌蟾會在身長到7-8厘米時就達(dá)至性成熟;在巴拿馬的則于身長9-10厘米時才達(dá)至性成熟。在熱帶地區(qū),海蟾蜍全年也可以繁殖;在亞熱帶地區(qū),繁殖期一般只會在較溫暖的季節(jié),剛好亦是雨季的開始。
估計海蟾蜍的臨界高溫值為40-42℃,而低溫值則為10-15℃。它們的分布地可以因?qū)Νh(huán)境的適應(yīng)性而有所變更。它們對于失水有高忍耐性,研究發(fā)現(xiàn)它們可以忍耐失去身體的52.6%水分,故它們能在熱帶以外的環(huán)境生存。
海蟾蜍除了靠視覺來偵測獵物外,也可以使用嗅覺。它們主要吃細(xì)小的嚙齒目、爬行類、其他兩棲類、鳥類及多種無脊椎動物,也會吃植物、狗糧及垃圾。它們習(xí)慣會將獵物直接吞下。
海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺,背部也有其他的分泌腺。當(dāng)受到威脅時,它們會分泌一種奶白色的液體,稱為蟾毒素。蟾毒素對于多種動物都是有毒的,甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。
蟾毒素在澳大利亞被列為一級藥物,與海洛因及大麻同類。蟾毒素的影響與輕度中毒相似,會產(chǎn)生輕度幻覺等刺激,歷時少于1小時。甚至有狗在舔海蟾蜍的背之后,出現(xiàn)成癮癥狀。由于海蟾蜍只會分泌小量的蟾毒素,而其他毒素相對的劑量較多,食用海蟾蜍可以引起嚴(yán)重疾病或甚至死亡。
除了分泌毒素外,海蟾蜍可以擴(kuò)張肺部令身體膨漲,嚇退掠食者。
在海蟾蜍的原產(chǎn)地,有多種動物都會掠食它們,包括南美寬吻鱷、大頭蛇、鰻魚、多種鳉魚、大口湯鯉、一些鯰魚及朱鷺。在其他地方也有嘯栗鳶、東方水鼠、黑鼠及圓鼻巨蜥。也有指茶色蟆口鴟及巴布亞蟆口鴟會吃海蟾蜍。
分布
海蟾蜍原產(chǎn)于美洲,分布自美國德克薩斯州南部的格蘭德河谷(Rio Grande Valley)至亞馬孫盆地中部及秘魯東南部。這片地區(qū)屬熱帶及半干旱的環(huán)境。它們在原產(chǎn)地分布得較引入地區(qū)為稀疏。在南美洲,沿海每100米就約有20只海蟾蜍,數(shù)量遠(yuǎn)低于澳大利亞的50-100倍。
海蟾蜍被引進(jìn)到世界各地(尤其是太平洋地區(qū)),作為害蟲的生物控制。早于1840年代以前,海蟾蜍就已從法屬圭亞那及圭亞那被引進(jìn)到馬提尼克及巴巴多斯。于1844年就嘗試引進(jìn)到牙買加來減低老鼠的數(shù)量,但不成功。于20世紀(jì)初,它們被引進(jìn)到波多黎各來對抗侵襲甘蔗的甲蟲。結(jié)果非常成功,并阻止了進(jìn)一步的經(jīng)濟(jì)損失,科學(xué)家遂于1930年代建議使用海蟾蜍處理害蟲的方案。
自此,很多國家都模仿波多黎各的例子引進(jìn)海蟾蜍。這些國家包括澳大利亞、美國科羅拉多州、巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、日本的小笠原群島及琉球群島、臺灣南投草屯、大部分加勒比群島、斐濟(jì)及其他太平洋島嶼,包括夏威夷。不過,海蟾蜍卻反成為了有害的入侵物種,對原住動物造成威脅。
用途
除了作為害蟲的生物控制,海蟾蜍也有多種商業(yè)及非商業(yè)用途。南美洲原住民會將海蟾蜍的分泌液涂在狩獵用的箭上,也有指奧爾梅克人利用來作為麻醉藥。在秘魯甚至?xí)⑺鼈冏鳛槭澄?,但食用前必須清除皮膚及腮腺。日本利用蟾毒素作為春藥及頭發(fā)再生藥;中國也有使用來替心臟手術(shù)病人降低心率。
20世紀(jì)中期開始,海蟾蜍可以用來驗孕。只要將婦女的尿液注入雄蟾的淋巴囊內(nèi),若雄蟾的尿液中含有精子,她就很有可能懷有新孕。使用海蟾蜍會較其他動物快,而且海蟾蜍較易飼養(yǎng)。
海蟾蜍因數(shù)量豐富,容易處理及便宜,故學(xué)校及研究機(jī)構(gòu)都使用來作為實驗動物。
另外,海蟾蜍的尸體也有價值,可以制作為皮革用品及飾物。也有嘗試從它們的身體制作肥料。
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