今天（2月13日），中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與福建省地質(zhì)調(diào)查研究院聯(lián)合發(fā)布最新研究成果：通過對福建省政和動(dòng)物群發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)鳥類化石的研究，發(fā)現(xiàn)全球最古老的鳥類之一——“政和八閩鳥”，也是迄今唯一確切的侏羅紀(jì)鳥類，揭示了現(xiàn)代鳥類的體型結(jié)構(gòu)在侏羅紀(jì)晚期（距今1.5億年）就已經(jīng)出現(xiàn)，該研究將以尾綜骨為代表的鳥類重要特征出現(xiàn)的時(shí)間提早了近2000萬年。相關(guān)研究成果北京時(shí)間2月13日在《自然》發(fā)表。

我國發(fā)現(xiàn)全球最古老鳥類

——政和八閩鳥

該化石于2023年11月在政和大溪盆地發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過長達(dá)一年的室內(nèi)修復(fù)和研究分析，研究團(tuán)隊(duì)確定了該化石屬于鳥類，并將其命名為政和八閩鳥。

中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員、科學(xué)探索獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)人王敏介紹， 根據(jù)一些體重的測算公式，能估算出八閩鳥的體重在150克左右，“和一些小型的鸚鵡大小比較相近 ”。

王敏介紹，在整個(gè)化石標(biāo)本所在的政和動(dòng)物群，還發(fā)現(xiàn)了一些生活在水里或水邊的動(dòng)物，比如像魚類、龜鱉類，“我認(rèn)為這代表的是類似于沼澤的環(huán)境。”

△“政和八閩鳥”和“政和動(dòng)物群”生態(tài)復(fù)原圖。

雖然化石不完整，但是它保存了很多重要信息。例如具有分離的肩胛骨和烏喙骨，腰帶骨骼顯現(xiàn)出很多進(jìn)步的特征。其中最重要、最特殊的地方就是具有愈合的尾綜骨，這是構(gòu)成現(xiàn)代鳥類體型的基石。

鳥類和其他爬行動(dòng)物最顯著的區(qū)別就是鳥類的尾巴很短，不但尾椎數(shù)目減少，而且最后幾枚尾椎愈合成尾綜骨結(jié)構(gòu)，尾骨縮短是恐龍向鳥類演化中最徹底的形態(tài)變化之一。

△“政和八閩鳥”化石

該發(fā)現(xiàn)將鳥類起源時(shí)間

推至中侏羅晚期

據(jù)了解，目前全世界最古老的鳥類，比較公認(rèn)的是德國發(fā)現(xiàn)的始祖鳥，它發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)時(shí)期，距今大概1.5億年。然而始祖鳥的分類位置近期受到質(zhì)疑，部分研究認(rèn)為始祖鳥屬于恐爪龍類，而非鳥類。

“政和八閩鳥”的發(fā)現(xiàn)首次揭示了現(xiàn)代鳥類的體型在侏羅紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，并將鳥類起源時(shí)間推至中侏羅晚期，大約1.72億至1.64億年前，是目前最確切的且唯一的侏羅紀(jì)鳥類，極大地豐富了人類對鳥類進(jìn)化歷史的認(rèn)識。

除了八閩鳥化石之外，王敏帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)單獨(dú)保存的叉骨。初步的研究結(jié)果顯示，該叉骨明顯區(qū)別于政和八閩鳥，與出現(xiàn)于1.3億年前白堊紀(jì)的今鳥型類非常相似。這一發(fā)現(xiàn)證實(shí)，至少兩種鳥類生活在政和動(dòng)物群，如果未來能證實(shí)該叉骨的確屬于今鳥型類，那么鳥類起源的時(shí)間將會(huì)進(jìn)一步提前。

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總臺(tái)記者/雷飚 王銑 劉剛

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