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揭秘亞洲象的前世今生 探尋與象和諧共生之道

臨滄林草

2025年05月16日 10:33 云南

亞洲象

是云南生物多樣保護(hù)的

旗艦物種和明星物種

被國(guó)家列入“十四五”搶救性保護(hù)的

48種極度瀕危物種

是亞洲體型最大

最具代表性的陸生脊椎動(dòng)物

亞洲象到底是一種怎樣神奇的動(dòng)物？

作為人類

我們應(yīng)當(dāng)如何同這群龐大的

地球生靈和諧共處？

4月19日至22日，中國(guó)第四紀(jì)科學(xué)研究會(huì)第十一屆生物演化與環(huán)境專業(yè)委員會(huì)第一次會(huì)議在臨滄召開(kāi)，記者專訪了前來(lái)參加會(huì)議的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員王元、王世騏，為我們揭開(kāi)亞洲象演化的神秘畫(huà)卷，探討亞洲象的科學(xué)保護(hù)之道。

“亞洲象曾經(jīng)分布廣泛”

“全球最早的亞洲象屬于真象屬，而最早的真象屬化石產(chǎn)自于非洲，距今約500萬(wàn)年?！蓖踉榻B，大約在20萬(wàn)—30萬(wàn)年前，真象屬?gòu)哪蟻嗊M(jìn)入我國(guó)境內(nèi)。在距今約13萬(wàn)—1萬(wàn)年間，亞洲象與東方劍齒象長(zhǎng)期在華南地區(qū)共存。

“迄今已在我國(guó)十余處遺址中發(fā)現(xiàn)了亞洲象化石，廣泛分布在云南、廣西、廣東、貴州、湖北、重慶、江西和海南等地區(qū)。這充分說(shuō)明當(dāng)時(shí)亞洲象在華南地區(qū)的繁衍非常繁盛?！蓖踉硎?，在夏商周時(shí)期亞洲象甚至向北遷移到了華北地區(qū)，在殷墟遺址、三星堆遺址等著名遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)過(guò)大量的亞洲象化石。

然而，全新世期間，隨著全球氣候頻繁的冷暖變化，尤其是人類活動(dòng)的不斷擴(kuò)張，亞洲象的生存空間不斷被擠壓，其棲息地不斷南縮。如今，中國(guó)亞洲象僅存300余頭，主要分布于云南省西雙版納州、普洱市、臨滄市三個(gè)州市。

“象鼻是亞洲象演化的重要器官?！?/p>

亞洲象是亞洲現(xiàn)存最大的陸棲哺乳動(dòng)物，也是世界上最大的陸地動(dòng)物之一。它們是如何在漫長(zhǎng)而復(fù)雜的演化歷程中擁有如此龐大體型的？

“這與亞洲象鼻子的演化有很重要的關(guān)系?！蓖跏莉U經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究得出結(jié)論。動(dòng)物體形一旦變大，頭就很重，脖子就必須有很強(qiáng)壯的肌肉來(lái)支持它的頭部。而不斷變大的體型和隨著頭部增大而縮短的頸部會(huì)使象在獲得更強(qiáng)悍身材的同時(shí)喪失靈活性，尤其是造成取食和飲水的困難?！八鼈兊摹L(zhǎng)鼻子’很好解決了這一問(wèn)題?！蓖跏莉U表示，象鼻是脊椎動(dòng)物中最靈敏的器官，具有至少4萬(wàn)條肌肉和極度發(fā)達(dá)的神經(jīng)系統(tǒng)，可以幫助象類取食高低任意位置的食物，為亞洲象的演化提供了極大的助力。

此外，通過(guò)化石牙齒的微痕分析和同位素等研究手段揭示，和劍齒象喜食嫩葉不同，亞洲象屬于混食性（既吃草也吃樹(shù)葉），其牙齒可以適應(yīng)營(yíng)養(yǎng)相對(duì)匱乏、難以咀嚼的粗糙草本植物。劍齒象在距今約1萬(wàn)年前滅絕，而亞洲象則因?yàn)榫哂懈`活多變的攝食模式而得以生存至今。

“把足夠的生存空間留給亞洲象”

如今，亞洲象在中國(guó)的數(shù)量比國(guó)寶熊貓還稀少。對(duì)于亞洲象重要棲息地之一的臨滄來(lái)說(shuō)，如何科學(xué)地保護(hù)這群瀕危的物種，臨滄一直在探索行之有效的方式。

“最重要的就是要給亞洲象留出足夠的生存空間?！眱晌粚＜也患s而同地表示。

王元指出，亞洲象的生態(tài)習(xí)性相對(duì)多樣化，它可以在森林和灌叢中生存，但更喜歡在山坡和草地等寬闊地帶活動(dòng)，對(duì)環(huán)境適應(yīng)能力較強(qiáng)。盡管如此，亞洲象對(duì)于氣候和環(huán)境的變化仍非常敏感，只有充分尊重亞洲象的生活方式，為其留出最鐘愛(ài)的棲息環(huán)境和生存空間，才能實(shí)現(xiàn)對(duì)亞洲象更好的保護(hù)。

“我們不希望亞洲象成為下一個(gè)滅絕的物種。”王元說(shuō)，臨滄有適宜亞洲象生存的生態(tài)環(huán)境，有中國(guó)境內(nèi)唯一β種群分布的亞洲象，還有把大象當(dāng)作信仰寄托的佤族群眾，希望臨滄繼續(xù)擔(dān)當(dāng)好亞洲象保護(hù)責(zé)任，科學(xué)監(jiān)測(cè)、合理保護(hù)，與大象和諧共處。

“不要過(guò)度打擾，不要侵占它們的領(lǐng)地，讓亞洲象能夠一直在臨滄這片美麗的土地上生存繁衍、生生不息。”王世騏表示。